Herbalife: Leberschäden? | Living Nature® to me.

Herbalife ist ein milliardenschwerer, Multi-Level-Marketing-Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln, der Hunderte Millionen Dollar zahlen musste, um Anklagen wegen Betrugs und korrupter Geschäftspraktiken beizulegen. Herbalife ist außerdem das Nahrungsergänzungsmittel, das am häufigsten mit Leberschäden bei Konsumenten in Verbindung gebracht wird.

Pflanzlich bedeutet nicht harmlos. Fälle schwerer Lebertoxizität im Zusammenhang mit Herbalife-Nahrungsergänzungsmitteln wurden 2007 weltweit veröffentlicht. Wie der begleitende Leitartikel zusammenfasste, gab es in diesen ersten beiden Berichten 22 Fälle von Leberschäden nach der Einnahme von Herbalife, wobei zwei Patienten ein fulminantes Leberversagen entwickelten, das eine Lebertransplantation erforderte. Nur einer überlebte. Der Leitartikel kam zu dem Schluss, dass dies das Risiko-Nutzen-Verhältnis eindeutig gegen ihre Verwendung verschiebt. Vielleicht liegt es an der Verunreinigung mit Chemikalien oder Schwermetallen, vielleicht an der Verunreinigung mit lebertoxischen Bakterien, die in den betroffenen Produkten gefunden wurden.

Es wurden weiterhin weitere Berichte veröffentlicht, gefolgt von Gegenargumenten von Herbalife-Vertretern, die Ursache und Wirkung in Frage stellten. Das ist keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, dass die Leute bis zu siebzehn verschiedene Herbalife-Produkte gleichzeitig einnahmen.

Wie stark sind also die Beweise? Ein Schlüsselfaktor, auf den man achten muss, sind Re-Challenge-Tests oder „positive Reexposition“. Hat sich jemand entschieden, das Produkt erneut einzunehmen, nachdem seine anfängliche Leberschädigung abgeklungen war, und sind die Symptome bei der Re-Challenge zurückgekehrt? Basierend auf strengen Methoden zur Beurteilung der Kausalität wie positiven Reexpositionstests wird Ursache und Wirkung für zumindest einige Herbalife-Produkte als wahrscheinlich angesehen. Sie sind jedoch ein bewegliches Ziel, mit „Hunderten verschiedener Produkte, die weltweit in über 88 Märkten vermarktet werden, wobei die Formel in vielen Fällen für ein Land oder eine Region einzigartig ist …“

Immer wieder werden positive Rechallenge-Fälle veröffentlicht, die die toxische Ursache der Leberschäden durch Herbalife-Produkte bestätigen, möglicherweise durch Auslösen einer Autoimmunreaktion. Der tödliche Fall einer 24-jährigen Frau wurde Herbalife-Produkten zugeschrieben, in denen offensichtlich Schwermetalle, Spuren eines psychotropen Freizeitmittels und pathogene Bakterien gefunden wurden. Dieser Artikel wurde später aus „rechtlichen Gründen“ entfernt, nachdem Herbalife rechtliche Drohungen ausgesprochen hatte.

LiverTox ist eine bundesweite Initiative der National Institutes of Health und der National Library of Medicine zur Kategorisierung der Wahrscheinlichkeit, mit der Substanzen die Leber schädigen können. Dabei reicht die Wahrscheinlichkeit bis zur höchsten Kategorie A, was bedeutet, dass es sich um eine bekannte, gut beschriebene und gut dokumentierte Ursache für Leberschäden handelt. Und genau so wurden Herbalife-Nahrungsergänzungsmittel charakterisiert: Eine gut nachgewiesene Ursache für klinisch erkennbare Leberschäden.

Quellen:
Herbalife wird seine Multi-Level-Marketing-Aktivitäten umstrukturieren und 200 Millionen US-Dollar an Verbraucherentschädigung zahlen, um die FTC-Vorwürfe beizulegen. Federal Trade Commission. FTC.gov. 15. Juli 2016.

Herbalife willigt ein, 123 Millionen US-Dollar zu zahlen, um einen Fall des Foreign Corrupt Practices Act beizulegen. US-Staatsanwaltschaft, Südbezirk von New York. August 2020.

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